桓鉴与郗涛进城之后，两个人奔向的，是两个完全不同的方向。桓鉴不作停留，直奔王循的丞相府，而郗涛，则没有完全遵循他父亲的想法，没有直接去拜见王循这个当朝宰相，而是朝着司马琰的府邸而来。

因为司马琰和郗涛，算起来还是有私交的，每年的羽林郎招兵，郗涛可是实打实的给司马琰输送了不少的精兵强将，虽然打的照面并不多，但是，郗涛和司马琰，对彼此的印象，并不差。

只是，出乎郗涛意料之外的，投下拜帖，在门外恭敬等了许久之后，得到的，竟然是：“我家王爷今日不见客”。

被婉拒了！

郗涛本就是个无所畏惧的纨绔公子，再加上军旅出身的热血性格，本身性子就比较急躁，今日恭恭敬敬地前来拜访司马琰，已经是非常努力的压抑着自己的急躁了，没想到，对方竟然这么不给面子的，直接一句话就把自己挡在了门外，这让这位公子哥，军二代怎么受得了。

只见郗涛后退几步，先是叫过来一个贴身随从，对着随从的耳朵耳语了几句，紧接着这名随从就快步消失在了转角之中，而这边，仍然站在门口的郗涛，看到随从走后，则是简单做了做扭头、摆手的热身动作，就连门洞后的楚王府府上仆人都看得不知所措的时候，突然这郗涛快步上前，伴随着一声巨响，郗涛直接一脚重重地踹到了司马琰楚王府的大门上。

木头、砖石的碎屑，从大门顶部纷纷落下。

只见郗涛后退两步，一个前冲，这次不是用脚，而是挺起半个身子，硬生生撞在了大门上。

“嘭”的一声巨响再次响起，这一次，更多的木头、砖石碎屑掉落下来。

“别撞了、别撞了！”大门之后，一阵惊恐、急迫的声音传来。

郗涛听到声音，立马停止了本来准备继续撞击的身子，安静地站在门边。

紧接着大门打开，先是一队兵丁迅速冲出，紧接着，身穿便服的司马琰紧跟着人群站了出来。

司马琰先是抬头看了看府门的顶部，接着满脸怒色看向郗涛，右手提着自己那柄方天画戟大吼道：“郗涛，你这是干什么？欺负人欺负到我头上了吗？”

“哎呀呀、哎呀呀，千万别误会、千万别误会，我只是想看下王府的门，和我们普通百姓家的门，是不是有差异，确实不一样，这做工，没的说。”郗涛摆出一副笑脸，完全是死猪不怕开水烫的表情，估计此刻内心在想着，先见到人，再说其他，反正要把楚王搞定。

司马琰听到郗涛这么说，渐渐放松了戒备，神情也逐渐缓和开来。

司马琰脸上也换上了笑意，两步走到郗涛身边，轻声打趣道：“你这小子，我不见你，你就跑来撞门，你们虎家，拜访别人的方式都这么特别吗？”

郗涛继续带着笑脸解释说：“嘿嘿，我这不是着急想见楚王殿下吗！”

“行了行了，进来说吧。”司马琰一边说话，一边转身向里走去，同时挥了挥手，示意跟随的兵士下人们都各自散去。

郗涛跟随着司马琰，先是转过影壁，迈过垂花门，又经过一条游廊，接着便看到了偌大花园里的一处凉亭，里面一张石桌，四张石凳摆放得格外整齐。

“正是秋高气爽，来，来，陪我下棋。”司马琰边说边走到石凳前坐下。

院中的氛围，极为自然，只有降落在树上的几只鸟儿，偶尔会叽叽喳喳地叫上几声，除此之外，安静的可怕。太阳就那么直直地照射下来，秋初，阳光的温度仍然很高，把风都吓得不知去处了。

司马琰不为所动，全神贯注地注视着棋局，而郗涛，则是对这种温度并不太适应，不一会，衣服就已经湿了半边。

时动日移，郗涛的汗水不停地从脸上滴落下来，再加上心里有事，精力根本不在棋局上，郗涛几乎是每把皆输，饶是如此，这个军二代仍然就那么恭敬地坐着陪司马琰下棋，此刻，好像他就是司马琰最恭敬的仆人，司马琰不起身，他也不会起身。

不知不觉，过去了快一个时辰，天色逐渐暗淡下去，司马琰终于站起了身。

司马琰用力地舒张双臂，伸了个懒腰，然后继续半弯着身子，注视着石桌上的棋局，头也不回地说了一句：“崽虎！有话直说”。

话刚说完，司马琰拍了拍身子，径直向正厅走去。身后的郗涛，则是笑嘻嘻的，紧跟在司马琰身后。

司马琰刚刚坐定，就打趣了起来：“你倒是挺自来熟的啊，我们好像打过的交道并不多吧，你这今天上来就拆我家的门，你们冀州郗氏，倒还真是有个性。”

“楚王勿怪，小将一直仰慕楚王威名，而且更加钦佩楚王是一个直爽有趣的汉子，所以，我才敢这样来拜访您，这么干，我郗涛长这么大，也是头一回。”郗涛现在的这副嘴脸，他老爹看到都会惊掉下巴，估计，这郗钧和自己的儿子朝夕相处了这么多年，也没见过自己的儿子这么嬉皮笑脸的时候。

场面上的客套结束了，郗涛开始正经地说起自己此行的目的：“我郗涛，不喜欢绕弯子，今日前来，实在是想要求楚王救我郗氏一族。”

司马琰随手拿起手边的茶盏，呷了口茶说：“此话怎讲？郗氏父子，父为冢虎，子为崽虎，两虎压岸，魏人都不敢南下，谈何救你郗氏一族呢？”

“楚王有所不知，魏国今日不知为何，突然发兵十三万，直奔徐州而来，我郗氏一族虽强，但是终归是地寡人微，恐怕难以抵敌，还请楚王能在陛下面前，替我郗氏一族多多美言，万望陛下能够不计前嫌，与我们共抗强敌。”郗涛这番话，说得倒是言辞恳切。

司马琰却眉头微皱着，言语间满是无奈地说：“将军，你该知道，我只是楚王，而且向来不问政事和军事，只掌管禁军，而且，去年小年，你们五大刺史，推举我做皇位继承人，如果不是皇兄与我手足情深，我怕是早被你们坑死了，现在我就是故意在避嫌，从不参与政事，你这么突然来找我，这不是坑我吗？将军所言的，都是军国大事，将军应该去拜访丞相大人”

郗涛突然站起身，走到司马琰面前，扑腾一声跪在了地上说：“殿下，我郗涛不是那种喜欢拐弯抹角的人，丞相大人的身体，怕是撑不了多久了，放眼满朝文武，接下来能够接任丞相一职的，而且陛下信任的，必然只有楚王殿下您，殿下文韬武略，不必再和我打哈哈了，我这次来，是诚心向殿下求救的。”

司马琰面色稍带不悦，问道：“这话，如此大逆不道，是你父亲教你的？”

“不，家父年老，尚不知殿下的能耐，但是我郗涛知道，还望殿下救我郗氏一族，我郗氏必将感恩戴德，节草衔环来报。”郗涛重重的面向司马琰，叩了个头。

“好，既然将军开诚布公，那我也不以小人之心度君子之腹，将军所求的事，我可以答应，必然奏明陛下，并且及时派岩陵军支援你们，包括我本人，都可以亲自统兵北上支援。”郗涛终于获得了司马琰的信任，这一刻，司马琰应该也是抱有赌一把的心态，他相信，面前跪着的这个少年，是真正的在为自己的家族谋一条活路，并且，这个少年，有着远比他人更为长远的眼光。

听到司马琰终于不再推托地答应了自己，郗涛脸上立马出现了笑容，激动无比地说：“多谢楚王！我郗涛，定然为楚王粉身碎骨，万死不辞”

司马琰则是继续吞了一口茶，无比平静地说：“别，为我粉身碎骨就不用了，只是希望，郗家能够忠于朝廷，维护我朝百姓安宁。”

郗涛言辞诚恳地回复道：“这是自然，我愿在此立誓，只要郗家度过此难，郗家一族，愿意永远听命于朝廷，哪怕交出北方各州，我郗家只回京城安居做个富家翁。”

“将军果然是个直爽的人，将军早日回去休息，明日我就入朝，替郗家向皇兄说明你们的意愿。”司马琰同样坦诚地说道。

郗涛双手抱拳，满脸喜悦的表情：“大恩不言谢！”

司马琰快速扶起郗涛，两个年龄相差并不大的军人相视一眼，哈哈大笑起来。

郗涛转身刚想离开。

“等等，还有个事，回头记得把我的门修好。”司马琰说道。

“哈哈，殿下放下，刚才我进来的时候，已经差人去为楚王府做一个更加牢固气魄的大门了，三日之内，保证给殿下装好。”说完，郗涛站在旁边，傻傻地大笑不止。

一拍即合的默契，其实包含了突如其来的机会，以及随时可能发生的凶险。古往今来，皇帝最为忌讳的就是藩王与权臣交结，内外勾结，最容易制造皇室的危机，同时也是藩王篡权的先兆，如今，司马琰答应替郗家说情，说不好就会遭到外人的一致怀疑，进而给自己招来杀身之祸。

只是，司马琰本身性情淳朴，对于皇室的危机，司马琰并非不知道，所以，他自然也清楚面前机会的千载难逢，那些流言蜚语，没时间管了，我相信皇兄，相信我们这么多年的兄弟情深。司马琰默默地在心底对自己说道。

丞相府的仆从们，最怕见到的，应该就是桓鉴了，倒不是因为他人长的凶恶，而是这个人每次来拜见丞相，都不走寻常路子，不等通报，不愿等候，完全无视丞相府的森严制度，只顾蛮横无理的横冲直撞。

“大人、大人，您不能进去，您不能进去啊！”还没有看到人影，光听声音，王循就知道，这个烦人的桓使君又来了。

“丞相，你还要玩我多久？”桓鉴一如既往地不留情面，开口第一句，就是让人为难的话。

王循无奈地摆了摆手，厅堂上下站立着的下人们，立马谨慎地鱼贯而出。

“刺史大人，咳、咳，何出此言啊？咳，老夫，咳，与大人可谓是肝胆相照啊，咳、咳，大人难道一直领悟不到老夫的一番苦心？”王循像是万般无奈地一边摆手，一边带着咳嗽说完这句话。

“丞相的病，又严重了，难不成，丞相大人是想拖到油尽灯枯，然后把自己对我桓谋的承诺也一并带走？”桓鉴的每句话都丝毫不留情面，句句直达要害。

王循摆了摆手，脸上像是有一丝无奈的笑：“哈哈，咳，普天之下，也就你，咳、咳，也就你桓鉴敢这么和老夫说话。”

“丞相，休怪我桓鉴说话冲，我桓鉴为人直爽，我此生，最恨的就是被人玩弄于股掌，我答应丞相的事，已经尽力去做了，但是丞相承诺我的，却好像丝毫都不在意。”桓鉴边说边主动坐在了王循左手边的椅子上。

“刺史此言差矣，老夫堂堂一国丞相，怎么会做那种言而无信的事呢？只是，刺史的承诺尚未完成，卓星洛的人头，带来了吗？如果带来了，老夫即刻进宫，请陛下颁布诏书，将宁州授予大人。”王循这句话说的斩钉截铁，竟然整句话一气呵成，一句咳嗽都没有。

“呵，呵呵，国家大事！就是毁在你们这帮小肚鸡肠的人手里！你明知道卓星洛身边有一群不凡的人保护，却还是死守着这一点，卓星洛，她只是一个人，如果她找一处世外洞穴隐居，是不是丞相就不打算兑现承诺了？丞相一句话，我可是调用了丽影门全部力量，不惜冒着十多年心血全部暴露的风险，可如今，需要丞相兑现承诺的时候，你却一味推托耍滑，实在是欺我太甚！”伴随着话音落地，桓鉴将厚重的手掌，用力地拍在了手边的茶桌上。

“放肆，桓鉴，咳、咳，当年就是你父亲，咳，也不敢如此和我说话，再怎么说。咳、咳，我也是，咳，和你父亲一辈的人，你，咳，连起码的礼仪都忘记了吗？咳、咳、咳。”桓鉴刚才的那句话，过于尖锐，着实让王循冒了一肚子火。

“好，算是微臣失礼了。卓星洛他们已经到了贾硕那里，南方本就地广人稀，而又处处多山，单靠我丽影门，实在是如同大海捞针，丞相既然想杀卓星洛，何不请陛下拟一道圣旨发往贾硕府中，让他多派兵丁捉拿，这样不是更容易吗？丞相为何一直拖着我呢？我现在只是想问，丞相到底有没有想过遵守承诺？还有陛下，到底是不是知道此事？”桓鉴努力克制着自己心中的怒气。

“咳，怎么做，还用你教我吗？咳、咳，老夫执掌朝堂这么久，陛下知道与否又有什么区别？咳，刺史大人，请回吧，约定既然是约定，那就要大家严格遵守，只要卓星洛的人头到了，我立马去宫中给你请旨。咳、咳、咳。”王循手捂着胸口，像是无比艰难的才把这句话说完。

听完王循这句并不客气，同时也没有结果的话，桓鉴再也不愿压抑自己心中的怒火，只见他带着满面的怒火，愤怒得大拍了一下桌子，站起身就向外走，完全不搭话。直到一只脚已经跨过了大厅的门槛，桓鉴突然停住了身子，微微转头，带着阴阳怪气的声音留下一句：“还请丞相叔父，大人，保重”。

简单的一句话，每个字都被桓鉴紧紧咬着牙说出，话刚说完，桓鉴用力甩了下右手边的衣角，快步消失在了王循的视线之中，只留下依然坐在位子上，不住咳嗽的王循，同样愤怒的大吼道：“混账，咳、咳，混账东西，咳，还敢，咳、咳，还敢威胁我！”

郗涛见了王循，倒是恭敬的多了，一切按照他父亲的嘱咐，送礼、示好，相互间的寒暄客套，而王循也毫不客气的照单全收了。

“涛儿，你这孩子我是看着长大的，咳、咳，我知道，在这一辈的诸多世家子弟中，你是最懂事的、最能顾全大局的。”王循看着面前堆积的财物，欢笑着夸奖郗涛。

“丞相叔父过奖了，父亲也常常跟我们提起，当前朝廷南迁，几乎是毫无立锥之地的情况下，您是如何艰难得帮助皇室再造河山了，叔父对于晋人的恩德，常令我仰面感叹，叔父是我的榜样。”郗涛奉承着王循。

“魏国这次十三万大军南下，你们父子有什么需要朝廷支援的，咳、咳，但说无妨，只要老朽在位一天，就一定会竭尽所能，帮助你们父子。”王循继续满脸欢笑得说道。

“有叔父这句话，我们就安心了，我们一定替朝廷守好这条防线，只要我郗家有一人在，就绝不允许魏人南下！”郗涛态度坚决。

“好，好，陛下那里，咳咳，你放心，陛下听我的，如有需求，只需要派一人来报，咳咳，岩陵军即刻北上帮助你们！”王循把大手一挥，千军万马气吞山河的气势立马出来了。